Nacional de Montevideo, verdugo de la Lepra en la edición 1988 del certamen continental, pasó el repechaje y se suma al Grupo 6 de la Copa Libertadores. Cuyos integrantes son Newell’s, Gremio de Porto Alegre y Atlético Nacional de Medellín.
El elenco uruguayo superó por dos tantos a cero a Oriente Petrolero y accedió a la fase de grupos del máximo torneo continental de clubes por diferencia de goles, ya que en el choque de ida había caído por 1 a 0 en Bolivia.
Los goles de Nacional, que tuvo entre sus filas a fueron marcados por
En Nacional se alinearon los argentinos Andrés Scotti (ex Argentinos Juniors), Jorge Curbelo (ex Godoy Cruz), Juan Manuel Díaz (ex Estudiantes y River) y el peruano Rinaldo Cruzado (ex Newell’s), y en el segundo tiempo ingresó el cotizado Álvaro Recoba, mientras que los tantos que le permitieron sortear el repechaje fueron señalados por Iván Alonso y Carlos de Pena.
Vale la pena recordar que Newell´s debutará en la Copa el jueves próximo cuando visite en Colombia a Atlético Nacional, desde las 23.30, hora de la Argentina.
Un clásico rioplatense
El inicio de la historia entre rojinegros y tricolores se remonta al año 1909, cuando Newell’s disputó el primer partido internacional de su historia. El 30 de mayo, Nacional visitó la vieja cancha de Barrio Vila venciendo por 2 a 0. La revancha -jugada en Montevideo el 31 de octubre- encontró como triunfadores a los rosarinos por 2 a 1. Es todo un dato que Newell’s haya sido el primer equipo argentino de los que actualmente participan de los torneos de AFA en enfrentar a Nacional, hace ya 104 años. A partir de ahí puede hablarse sin dudas de un verdadero “clásico rioplatense”.
En 1923 Nacional reinaugura su estadio, el Parque Central, que fuera arrasado por un incendio. El team invitado para tal evento es justamente Newell’s Old Boys, que lo vence por 1 a 0, con gol de Libonatti. Poco después, en 1929, el Rojinegro inaugura la tribuna oficial (actualmente denominada “Gerardo Tata Martino”). En la ceremonia estuvo presente el dirigente uruguayo Guillermo Gorriti, manifestando en su discurso que “Nacional, Boca y Newell’s son los tres mosqueteros del Río de la Plata”. El testimonio señala con elocuencia el poderío que dichas instituciones ostentaban en lo que por aquel entonces era el eje excluyente del fútbol sudamericano: Montevideo, Buenos Aires y Rosario.
Poco después del ingreso de Newell’s a los torneos regulares de AFA, llegó la legendaria Copa de Oro Rioplatense de 1943. En aquel cruce Newell’s se impuso con un lapidario 4 a 0, resultado que sirvió para encaminarnos a nuestra primera consagración internacional. El año 1947 trajo una interrupción del duelo, ya que las tirantes relaciones entre los gobiernos uruguayo y argentino dificultaron los desafíos rioplatenses durante algún tiempo.
Nacional logró posteriormente acercarse en la estadística, hasta que en 1959 se registrarán los dos últimos enfrentamientos previos a la aparición de la Copa Libertadores de América. Será justamente por dicho certamen que la Lepra y el Bolso volverán a verse las caras. Tras registrar un empate y una derrota en la tercera fase, Newell’s avanzó en la Copa hasta reencontrar a Nacional en la final. El triunfo por la mínima diferencia en Rosario no alcanzó para darles la merecida alegría a los miles de leprosos movilizados en la revancha, donde el equipo rojinegro cayó por 3 a 0 en el estadio Centenario. Las contingencias extrafutbolísticas que rodearon a aquella final, derivaron en una enemistad manifiesta entre ambas parcialidades, desvirtuándose las excelentes relaciones gestadas en los primeros años.
Luego llegaron tres amistosos más, aunque sin el brillo de los primeros desafíos: dos empates, y el último, en febrero de 2003 donde volvieron a imponerse los uruguayos. La estadística -provisoria por tratarse de un clásico con más de un siglo de historia- arroja una gran paridad. Sobre 26 partidos jugados, 10 fueron ganados por Newell’s, 12 por Nacional y hubo 4 empates. Entre 1909 y 1930 Newell’s obtuvo cinco victorias consecutivas, la máxima racha del historial. La mayor goleada leprosa fue el 4 a 0 de 1943, vengada por los uruguayos en 1956 por el mismo score.
Fuentes: Historia Leprosa – Télam.
