La cápsula Fénix parece ser consciente de que millones de personas la observan desde todo el planeta, y su dramático subibaja se acelera. Los tiempos se acortan y todo indica que, de no mediar inconvenientes, el rescate se completaría durante la noche de este histórico miércoles 13-10-10. Los números de la fecha suman 33, y esta cifra, que coincide con la cantidad de mineros, ya cobró un halo mágico en Chile. Vecinos de Copiapó, 800 kilómetros al sur de Santiago, se volcaron a las calles a festejar. El presidente Sebastián Piñera recibió una emocionada llamada de la presidenta Cristina Fernández. Evo Morales, que siguió el rescate en el lugar de los hechos, señaló que esto “une más a los pueblos y trae confianza”.
Los médicos que participan de las tareas de rescate señalaron que la salud de los trabajadores es “bastante buena” y que no necesitarán medicación especial. Por su parte, el presidente Piñera destacó que se acortaron los plazos y señaló el simbolismo numérico de la fecha. "Se han acortado los plazos, porque al comienzo la operación de rescate de cada minero tomaba una hora (…) Ahora avanzamos a un ritmo de 40 minutos por cada rescate", informó Piñera. El mandatario indicó que de terminar este miércoles sería una ocasión simbólica, ya que la fecha 13/10/10 suma 33, el número que ya se ha convertido en cábala. El mandatario agregó que permanecerá en el yacimiento a la espera del último trabajador, que ya se sabe será el jefe de turno del grupo, Luis Urzúa. El Presidente tiene que estar siempre al pie del cañón y, por tanto, me voy a quedar aquí hasta que rescatemos a todos", señaló.
Piñera recibió un llamado telefónico de la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, durante el rescate de los mineros.
El mandatario atendió el llamado al lado de su par de Bolivia, Evo Morales, y le comentó que "Cristina estaba muy emocionada" por el rescate, que pasado este mediodía había logrado sacar de los 700 metros de profundidad a cerca de la mitad de los mineros.
"Gracias Cristina, gracias Cristina, que tengas un muy buen día", se escuchó decir a Piñera. El presidente de Chile recibió también los llamados del presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula Da Silva, y de Venezuela, Hugo Chávez.
La operación de rescate a bordo de la cápsula Fénix II, especialmente construida para este salvamento, comenzó a medianoche cuando emergió a la superficie el primer minero, a las 00.10, momento en que se preveía que cada rescate duraría más de una hora, aunque luego se logró reducir los tiempos a 40 minutos. Todos los rescatados fueron recibidos por familiares, por Piñera, su esposa y el equipo de rescatistas que permanece en la superficie.
A las 00.10 horas del miércoles 13 de octubre, Florencio Ávalos, de 31 años, pasó a la historia. Tras 70 días bajo tierra, el hombre nacido en Salamanca, fue el primero en salir a la superficie luego que junto a sus 32 compañeros quedaran sepultados bajo miles de toneladas de tierra y rocas tras el derrumbe de la mina San José el pasado 5 de agosto.
Minutos antes, la expectación en el Campamento Esperanza, se mezclaba con el murmullo de la gente que esperaba inquieta a lado de los braceros de carbón que se multiplicaron para capear el frío y que se agolparon al lado de la pantalla gigante instalada afuera del casino del campamento.
El repicar de la campana de la escuelita de San José, y las bocinas rompieron el silencio. El primer minero salía de la mina con éxito. Los gritos y llantos de alegría se escucharon en cada rincón de este lugar rodeado de cerros y piedras. La sensación de felicidad no dio tregua a la baja temperatura, que junto a los abrazos de familiares, periodistas y cercanos, trajeron de vuelta el calor al San José.
A Florencio lo recibió su señora Mónica y sus hijos César y Byron de 15 y 7 años respectivamente. Luego el hombre que asumió el rol de capataz y camarógrafo en el socavón, pasó a la zona de triage vestido con su traje especial firmado por los 33 mineros. Ahí, se le aplicó un primer control médico para más tarde dirigirse a la zona de estabilización en módulos especialmente diseñados para ese protocolo.
Una hora después emergió el parralino, Mario Sepúlveda (40), quien se hizo famoso por bailarle a la bandera el 18 de septiembre. Con un tranquilo “cómo estamos” y repartiendo besos, abrazos y piedras del interior de la mina se dio tiempo de tirar algunas tallas, gritar "Viva Chile" y darle un recado amoroso a su esposa. “Dejé la cama hechita abajo”, alcanzó a decir antes que se lo llevarán a la mina.
Luego, vino el oriundo de Bulnes, Juan Illanes (52), quien en su momento confesó que estuvo atrincherado en 1978 cuando casi se entró en guerra con Argentina.
El cuarto del grupo fue Carlos Mamani (23), recordado porque cantó el himno nacional de Chile, aún cuando es boliviano, y por llevar apenas cinco días trabajando en la empresa San Esteban. Mamani, cumpliendo la tradición, se hincó y le agradeció a la “Pachamama” estar con vida. Saludó a su esposa Verónica Quispe, y agradeció a las autoridades porque “nunca nos abandonaron”.
El quinto rescatado fue Jimmy Sánchez, el menor de los 33 mineros. Con una polera con la leyenda “Gracias señor”, fue recibido con una bandera de la “U” que le llevó su padre, y entre gritos de los integrantes del equipo técnico que lo recibieron con cánticos alusivos al equipo azul.
