La cifra de muertos por la epidemia causada por la bacteria E.coli se eleva ya a 22 en Europa, 21 de ellos en Alemania, según informó el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades. Hay más de dos mil personas infectadas.
Las autoridades de Baja Sajonia siguen ahora la pista de semillas germinadas como posible vector de la epidemia.
Para el balance del ECDC, con sede en Estocolmo, hay tres nuevos fallecimientos, todos en Alemania, con respecto al último balance del sábado. Estas cifras fueron confirmadas por las autoridades sanitarias alemanas.
En los países miembros de la Unión Europea se han registrado un total de 1.605 casos de contaminación de la Escherichia coli enterohemorrágica (ECEH) y 658 casos presentan síntomas del Síndrome Hemolítico y Urémico (SHU), la inmensa mayoría en Alemania, precisó el ECDC.
Tras descartar a los pepinos provenientes de España, sospechosos en primera instancia de haber introducido el virus en Alemania, este domingo, el ministerio de Salud de Baja Sajonia anunció que las semillas germinadas de este Estado podrían ser el vector de la epidemia.
"Los indicios son tan fuertes que debemos recomendar a los consumidores que renuncien de momento al consumo de semillas germinadas", declaró en una conferencia de prensa en Hanover.
En tanto, este lunes se llevan a cabo nuevos análisis de laboratorio, pero según el ministerio la pista lleva a una empresa de jardinería de Uelzen que vende semillas germinadas, principalmente de ensaladas, en Alemania y que también trabaja con otros países europeos y de Extremo Oriente.
Alemania debería lanzar pronto una advertencia a través del sistema europeo de alerta rápida (RASFF) debido a las sospechas que hay sobre las semillas germinadas como posible vector, indicó por su parte la Comisión Europea.
No se trata de momento de una verdadera alerta europea sobre lotes específicos, como fue el caso con los pepinos españoles, subrayó Frederic Vincent, portavoz de la comisión a cargo de los temas de salud.
"Las autoridades alemanas nos indicaron simplemente este domingo que difundirían en el sistema de alerta rápido para la alimentación las informaciones de que disponen sobre los sospechas que pesan contra una empresa productora de semillas germinadas", precisó.
En Alemania la prensa apunta a varias pistas como posible origen de la contaminación, entre ellas la de un restaurante de Lübeck, en Schleswig-Holstein.
El ministro de Sanidad alemán, Daniel Bahr, que visitó este domingo el Hospital de Hamburgo-Eppendorf, desbordado ante la afluencia de pacientes infectados con la bacteria E.coli, rechazó valorar las diferentes hipótesis apuntadas por la prensa y las calificó de "especulaciones".
El patrón del local de Lübeck declaró a las televisiones de su país que las autoridades sanitarias le habían informado que tres grupos de clientes, entre ellos uno de daneses, enfermaron. El restaurador aclaró que ninguno de sus empleados había sido contaminado.
El portavoz del ministerio de Protección del Consumidor de este estado regional, Christian Seyfert, afirmó a la agencia AFP que las sospechas sobre este restaurante "no se han confirmado con hechos hasta ahora".
Los científicos y las autoridades sanitarias de Hamburgo lanzaron rápidamente sus sospechas sobre la alimentación, en particular las hortalizas, como vector de la contaminación, y más particularmente a los pepinos españoles, antes de que se descartaran de cualquier sospecha.
Según el Laboratorio Europeo de referencia para la Escherichia coli (Eceh), con sede en Roma, los análisis no permiten decir que esos alimentos provocaron las infecciones, pero el Instituto Robert-Koch (RKI), centro nacional de alerta y lucha contra las epidemias en Alemania, sigue aconsejando a los consumidores que eviten comer verdura fresca, sea cual sea su origen, hasta que haya nuevos indicios.
Este domingo, varios científicos apuntaron la hipótesis de que la bacteria proceda de centros de producción de biogás, que son numerosos en un país que privilegia el reciclaje, siendo ese tipo de gas producto de la fermentación de materias orgánicas animales o vegetales.
En tanto, y según el instituto Robert Koch, hay 1.526 pacientes con Esterichia Coli y 627 con el peligroso síndrome urémico
hemolítico. Muchos de los contagiados se debaten entre la vida y la muerte.
