En una cámara oculta realizada por el periódico The News of the World, Steve Bennett, referí de la Liga Inglesa de Fútbol, confesó que los futbolistas “venían directamente a pedirme que los amoneste para no tener que jugar en Navidad y poder estar con sus familias”. ¡Y el hombre los amonestaba!
Durante una convención de árbitros de la Unión Europea de Fútbol (UEFA) que se celebró en Benalmádena, el portal The News of The World colocó cámaras ocultas para observar (sin ser observados) de que hablaban los colegiados cuando (eso es lo que creían) nadie los ve. Así se pudo saber, entre otras cosas, que en la Premier Ligue, había futbolistas que le rogaban al juez que los amoneste, o directamente los expulse, para poder pasar más tiempo con sus respectivas familias en épocas de Navidad.
En las imágenes se puede observar perfectamente a Steve Bennet, uno de los mejores árbitros ingleses, aseverando que "Hay jugadores que vinieron directamente a pedirme una tarjeta para así no jugar en Navidad" y reconociendo haberlo hecho. “Hubo un jugador que se acercó al vestuario durante el entretiempo, cosa que en mi vida me había sucedido, y me pidió que lo amoneste así sumaba la quinta y podía irse de vacaciones y cuando empezó el segundo tiempo se la mostré”.
Incluso Bennett reconoce que los jugadores extranjeros eran los más propensos a pedir este tipo de cosas debido a que su intención era marcharse con sus familias a sus países de origen. El diario inglés no sólo se queda en las declaraciones de Bennett y denuncia que durante la conversación (que se realizó en el bar del hotel), otros colegiados como Mike Webb y Howard Dean estaban cantando el ‘You’ll never walk alone’ cantito más conocido de los hinchas del Liverpool. Algo así como cuando a Fabián Madorrán lo enfocaron cantando el “Dale Booo” mientras se aprestaba a dirigir un partido de Boca.
El prestigioso diario The Times, no sólo reprodujo la crónica de las desafortunadas declaraciones del referí, si no que aportaron las estadísticas que muestran la cantidad de tarjetas que comenzó a sacar Bennett a medida que se acercaban las fiestas:
Temporadas 2008-2009
30 de noviembre.
Tottenham 0-1 Everton. Amonestados: Assou-Ekotto, Fellaini, Cahill, Pienaar.
6 de diciembre.
Arsenal 1-0 Wigan 0. Amonestados: Van Persie, Palacios (un partido), Figueroa.
Temporadas 2007-2008
2 de diciembre.
Liverpool 4-0 Bolton. Amonestados: Iván Campo, Diouf, Michalik.
8 de diciembre.
Everton 3-0 Fulham. Amonestados: Kamara (un partido), Omuzusi.
15 de diciembre.
Sunderland 1-1 Aston Villa. Amonestados: Whitehead, Yorke, A Young, Gardner.
18 de diciembre (Carling Cup)
Manchester City 0-2 Tottenham. Amonestados: Dunne, Elano, Johnson, Chimbonda,
Jenas, Malbranque; Zokora fue amonestado con tres partidos -regresó el 1 de enero-.
23 de diciembre.
Blackburn 0-1 Chelsea. Amonestados: Dunn, Alex, Carvalho.
