El seleccionado de Nueva Zelanda busca su primer triunfo en una Copa del Mundo cuando enfrente a su par de Eslovaquia, que acude por primera vez a una cita mundialista, por la primera fecha del grupo F de Sudáfrica 2010.
El encuentro se disputa en el estadio Royal Bafokeng, de Rustemburgo, con el arbitraje del sudafricano Jerome Damon.
“Es uno de los partidos más importantes en la historia de Nueva Zelanda”, dijo el delantero “kiwi” Chris Killen sobre el partido de mañana, reportó la agencia DPA.
“El primer partido es muy importante y debemos hacer algo si queremos clasificar”, añadió el jugador del Middlesbrough inglés.
Por su parte, los eslovacos pretenden sorprender en su estreno mundialista ante el seleccionado oceánico, que por segunda vez disputa un torneo ecuménico.
“No tenemos grandes expectativas y, sin duda, no somos favoritos”, admitió el defensor Peter Pekarik. “Pero daremos todo y buscaremos dar la sorpresa”, agregó.
El objetivo de los europeos es llegar a octavos de final. “Ya sería un resultado óptimo para nosotros”, señaló el entrenador, Vladimir Weiss, padre a su vez del mediocampista que lleva su mismo nombre.
El técnico ya jugó un Mundial, aunque con la selección de Checoslovaquia en 1990. También su par neozelandés, Ricki Herbert, que participó en el debut mundialista de los “kiwis” en España 1982, donde el equipo sólo cosechó tres derrotas.
En la búsqueda de la primera victoria -a partir de las 23:30 horas de Nueva Zelanda- no podrá participar el segundo capitán del equipo, Tim Brown, que viajó a Sudáfrica más tarde que el resto de sus compañeros tras sufrir una fractura en el hombro durante un amistoso con Australia el 24 de mayo.
Los eslovacos, por su parte, se encomendarán al cuarteto de jugadores que se desempeñan en la Bundesliga alemana: Jan Durica (Hannover), Peter Pekarik (Wolfsburgo), Radoslav Zabavnik (Maguncia) y Erik Jendrisek (Bochum).
Los cuatro se consideran “muy importantes” en el plantel, dijo el propio Pekarik. “A fin de cuentas, la Bundesliga en una de las ligas más fuertes del mundo”.
Tras el partido con Nueva Zelanda se sabrá “hasta dónde puede llegar” el equipo, añadió el defensor. Pero el verdadero éxito de Eslovaquia es ya haber llegado a esta instancia.
“Estamos muy orgullosos de encontrarnos por primera vez desde la independencia en 1993 en un torneo tan importante. Es algo muy especial”, dijo.
Pekarik dio por descontado que la actual campeona, Italia, terminará encabezando el grupo, pero no descartó el pase a la siguiente fase: “Creo que lucharemos con Nueva Zelanda y Paraguay por la segunda plaza”.
Formaciones:
Nueva Zelanda: Paston; Reid, Nelsen y Smith; Bertos, Vicelich, Elliot y Lochhead; Smeltz, Fallon y Killen. DT: Ricki Herbert.
Eslovaquia: Mucha; Pekarik, Skrtel, Durica y Zabavnik; Strba; Weiss Junior, Hamsik y Stoch; Sestak y Holosko. DT: Vladimir Weiss.
Árbitro: Jerome Damon (Sudáfrica).
Cancha: Estadio Royal Bafokeng (Rustemburgo).
Horario: 8.30 de Argentina.
(Fuente: Télam)
